Una unitat de refrigeració, també coneguda com a congelador, unitat de refrigeració o unitat d'aigua gelada, funciona principalment per eliminar el vapor líquid mitjançant un cicle de refrigeració per compressió o absorció de calor, aconseguint així efectes de refrigeració o calefacció. Una unitat refrigeradora consta principalment de quatre parts: compressor, evaporador, condensador i vàlvula d'expansió. El compressor principal és principalment un compressor de cargol o centrífug, mentre que les unitats comercials utilitzen principalment compressors scroll.
Compressor: el compressor és el component principal de la unitat refrigeradora, responsable d'aspirar gas refrigerant de baixa-temperatura i baixa-pressió i comprimir-lo en un gas d'alta-temperatura i alta-pressió. Durant aquest procés, tant la temperatura com la pressió del refrigerant augmenten.
Evaporador: a l'evaporador, el refrigerant passa d'un estat líquid a un gasós, absorbint la calor de l'aire interior i baixant-ne la temperatura. Durant aquest procés, tant la temperatura com la pressió del refrigerant disminueixen.
Evaporador sec: el refrigerant flueix dins dels tubs, mentre que l'aigua flueix fora del feix de tubs. Consta d'una carcassa, tubs evaporadors (tubs roscats interns), deflectors i tapes finals.
Evaporador inundat: el refrigerant flueix fora dels tubs, mentre que l'aigua flueix a l'interior. Consta d'una carcassa, tubs evaporadors (tubs d'alta-eficiència), làmina de tubs i plaques de suport.
Evaporador de pel·lícula caiguda: el refrigerant es distribueix uniformement des del distribuïdor, formant una pel·lícula líquida a la superfície dels tubs d'intercanvi de calor. Absorbeix la calor de l'interior dels tubs i s'evapora, mentre l'aigua flueix per dins. Consta d'un distribuïdor, carcassa, tubs evaporadors (tubs d'alta-eficiència), làmina de tubs i plaques de suport.
