Un equip de refrigeració és un dispositiu que transfereix calor d'un objecte de baixa-temperatura a un objecte d'alta-temperatura mitjançant mitjans mecànics o químics, aconseguint així refredament o mantenint un ambient de baixa-temperatura. El seu principi bàsic es basa en la segona llei de la termodinàmica, completant el cicle de refrigeració mitjançant quatre processos bàsics: compressió, condensació, expansió i evaporació. Depenent del mètode de refrigeració, els equips de refrigeració es poden dividir en diversos tipus, inclosa la compressió mecànica (com els refrigeradors d'aigua), l'absorció i la termoelèctrica.
Precisió del control de la temperatura: els equips de grau industrial{0}}normalment aconsegueixen ±0,5 graus (com ara els refrigeradors d'aigua de laboratori), mentre que els equips comercials solen aconseguir ±1-2 graus .
Coeficient de rendiment (COP): el COP dels equips de refrigeració per compressió mecànica és normalment entre 3 i 6, mentre que el dels equips de refrigeració per absorció és més baix (0,7-1,2).
Tipus de refrigerant: els refrigerants respectuosos amb el medi ambient (com ara R134a i R410A) estan substituint gradualment els refrigerants tradicionals basats en freó-.
